Et åbent forhold kan lyde som et enkelt begreb, men i praksis kan det betyde meget forskellige ting. For nogle par handler det om muligheden for at have sex med andre. For andre kan der være mere plads til nærhed, dating eller gentagne møder med den samme person.
Fælles for åbne forhold er, at begge parter kender til og accepterer, at forholdet ikke er helt eksklusivt. Det betyder dog ikke, at alt nødvendigvis er tilladt. Mange par har deres egne grænser og aftaler om, hvad der føles okay.
Samtidig følger følelser ikke altid de aftaler, man laver. Jalousi kan opstå, og nye følelser kan ændre situationen. Derfor handler et åbent forhold både om frihed og om at finde ud af, hvor grænserne faktisk går.
Hvad betyder et åbent forhold?
Et åbent forhold er et parforhold, hvor begge parter har accepteret, at der kan være seksuel kontakt med andre. I nogle forhold kan der også være plads til dating eller romantiske relationer. Hvad åbenheden konkret indebærer, afhænger af det enkelte par.
I et åbent parforhold kan der for eksempel være plads til seksuelle møder med andre, mens romantiske relationer ikke er en del af aftalen. Andre par kan have bredere rammer. Derfor fortæller betegnelsen i sig selv ikke præcist, hvad der er tilladt.
Det samme gælder et åbent ægteskab. Her er parterne gift, men har aftalt en form for ikke-eksklusivitet. Det gør ikke begrebet til en helt anden type forhold.
Forskellen fra en hemmelig relation til en anden person ligger især i den fælles accept. Begge ved, at forholdet er åbent, og begge har sagt ja til det. Hvor stor frihed det giver i praksis, kan derimod være meget forskelligt fra par til par.
Åbne forhold kan se meget forskellige ud
Der findes ikke én bestemt måde at have et åbent forhold på. Nogle par ønsker kun mulighed for enkelte seksuelle møder med andre. Hos andre er gentagne møder med den samme person også en accepteret del af forholdet.
Der kan også være forskel på, hvornår og med hvem åbenheden gælder. Et par kan være enige om, at møder med andre kun sker, når de er hver for sig. Andre foretrækker situationer, hvor begge er involveret eller til stede. Nogle holder venner, kolleger og fælles bekendte helt udenfor.
Hvor meget følelsesmæssig nærhed der er plads til, kan også variere. For nogle går grænsen ved sex, mens dating eller romantiske følelser ligger uden for det, de har aftalt. Andre har mere åbne rammer for nære relationer.
Derfor siger betegnelsen åbent forhold ikke i sig selv, hvad et par har sagt ja til. To mennesker kan beskrive deres forhold med præcis de samme ord og alligevel have meget forskellige forventninger. Det er først i praksis, at man kan se, hvad åbenheden betyder for dem.
Åbent forhold, polyamori og partnerbytte
Et åbent forhold bliver nogle gange blandet sammen med polyamori og partnerbytte. Begreberne ligger tæt på hinanden, fordi de alle kan rumme kontakt med flere personer. De betyder dog ikke nødvendigvis det samme.
I et åbent forhold er der typisk en aftale om, at partnerne kan have seksuel kontakt med andre. Hvor meget nærhed eller romantik der er plads til, kan variere fra forhold til forhold.
Polyamori lægger i højere grad vægt på muligheden for at have flere romantiske eller følelsesmæssige relationer samtidig. Det sker med de involveredes viden og accept. Sex kan være en del af relationerne, men behøver ikke være det centrale.
Partnerbytte, også kendt som swinging, handler mere specifikt om seksuelle møder med andre. Det kan for eksempel foregå sammen med andre par eller i miljøer, hvor partnerbytte er en del af rammen. Cuckolding kan også indebære andre personer, men er ikke automatisk det samme som et åbent forhold.
Begreberne kan dog overlappe i praksis. Nogle bruger ordene forskelligt eller kombinerer flere former for åbenhed. Derfor fortæller betegnelsen alene ikke nødvendigvis hele historien om et forhold.
Klare aftaler betyder mere end faste regler
Når et forhold bliver åbent, findes der ikke et færdigt sæt regler, som passer til alle. Det, der føles uproblematisk for ét par, kan ligge langt uden for grænsen hos et andet. Derfor handler det mere om at finde fælles rammer end om at følge en bestemt opskrift.
En aftale kan for eksempel handle om, hvorvidt sex med andre er okay, mens dating ikke er det. Nogle ønsker kun enkeltstående møder. Andre har det fint med, at den samme person dukker op flere gange.
Der kan også være mere praktiske spørgsmål. Hvor meget vil man vide om hinandens møder? Er venner, kolleger eller fælles bekendte uden for grænsen? Skal man fortælle om et møde på forhånd eller bagefter? Og hvordan håndterer man kondomer, beskyttelse og andre spørgsmål om sikrere sex?
Andre situationer er sværere at planlægge. Det gælder især, hvis der opstår følelser for en anden, eller hvis noget, der virkede acceptabelt i teorien, føles anderledes i praksis.
Sådanne aftaler behøver derfor ikke være permanente. Erfaringer kan vise, at noget fungerer anderledes end forventet. Det kan gøre det nødvendigt at tale om situationen igen og finde ud af, om begge stadig er enige om det, de tidligere besluttede.
Jalousi forsvinder ikke, fordi forholdet er åbent
At sige ja til et åbent forhold betyder ikke, at jalousi automatisk forsvinder. Man kan være helt enig i selve aftalen og stadig reagere anderledes, når ens partner faktisk møder en anden.
Jalousi kan også opstå i situationer, man ikke havde tænkt over på forhånd. Måske føles et enkelt seksuelt møde uproblematisk, mens gentagne møder med den samme person skaber usikkerhed. Det kan også være nærheden mellem partneren og en anden, der vækker en reaktion.
Det betyder ikke nødvendigvis, at den oprindelige aftale var forkert, eller at forholdet ikke kan være åbent. Følelser følger ikke altid de rammer, man på forhånd har besluttet sig for. En situation kan ganske enkelt føles anderledes i virkeligheden end i en samtale.
Derfor kan jalousi også vise, at noget fungerer anderledes end forventet. Det afgørende er ikke at lade som om følelsen ikke findes. I stedet kan den gøre det tydeligere, hvad der faktisk er svært, og om situationen har ændret sig.
Hvad hvis der opstår følelser for en anden?
Et par kan godt aftale, at sex med andre er en del af forholdet, mens romantiske relationer ikke er det. Den grænse kan virke tydelig på forhånd. I praksis er det dog ikke altid muligt at bestemme, hvilke følelser der opstår.
Et møde, der begynder som noget seksuelt, kan med tiden få en anden betydning. Det gælder især, hvis man ser den samme person flere gange og lærer hinanden bedre at kende. Følelser kan udvikle sig, selv om det ikke var planen.
Det behøver ikke automatisk at betyde, at nogen bevidst har brudt en aftale. Men det kan skabe en ny situation, som den oprindelige aftale ikke tog højde for. Der er forskel på at få følelser og på, hvad man vælger at gøre med dem.
Hvis relationen til den anden person ændrer karakter, kan det derfor få betydning for den oprindelige aftale. Det, der begyndte som et seksuelt møde, passer måske ikke længere ind i det åbne forhold på samme måde som før.
Når kun den ene ønsker et åbent forhold
Ønsket om et åbent forhold behøver ikke opstå hos begge på samme tid. Den ene kan være nysgerrig på mere frihed, mens den anden helst vil fortsætte et monogamt forhold. Det skaber en situation, hvor der endnu ikke findes en fælles aftale.
Et forhold bliver ikke åbent, bare fordi den ene part ønsker det. Hvis forholdet hidtil har været monogamt, kræver en ændring, at begge reelt accepterer den. Det er noget andet end at sige ja, fordi man føler sig presset eller er bange for at miste sin partner.
Der kan også være stor forskel på at være villig til at tale om idéen og faktisk ønske at prøve den. Et tøvende ja er derfor ikke nødvendigvis udtryk for, at begge ønsker det samme.
Det centrale er, at åbenheden bygger på reel accept fra de personer, der er en del af forholdet. Hvis den ene ønsker en åben relation, mens den anden ikke gør, kan selve forskellen i ønsker ikke fjernes ved blot at kalde forholdet åbent.
Er et åbent forhold det samme som utroskab?
Et åbent forhold er ikke det samme som utroskab, når kontakt med andre sker inden for det, partnerne har accepteret. Forskellen ligger netop i, at åbenheden er kendt og aftalt.
Det betyder dog ikke, at man ikke kan bryde en aftale i et åbent forhold. Hvis parret for eksempel har aftalt bestemte grænser for møder med andre, kan handlinger uden for disse rammer skabe et brud på tilliden.
Det kan også handle om hemmeligheder. En person kan skjule et møde, lyve om, hvad der er sket, eller fortsætte en relation på en måde, som ligger uden for det fælles grundlag. At forholdet er åbent, gør ikke automatisk enhver kontakt med andre acceptabel.
Derfor er forskellen mellem åbenhed og utroskab ikke bare et spørgsmål om, hvorvidt man har sex med andre. Det handler også om, hvad der faktisk er aftalt. Et åbent forhold giver plads til noget, der i et andet forhold kunne ligge uden for grænsen, men det betyder ikke, at grænserne helt forsvinder.
Et åbent forhold er ikke én bestemt måde at være sammen på. Den frihed, som føles naturlig for ét par, kan være helt anderledes end den, et andet par ønsker. Samtidig kan jalousi eller nye følelser dukke op, selv når begge oprindeligt var enige.
Derfor afhænger et åbent forhold i praksis af mere end selve betegnelsen. Det får først sin konkrete betydning gennem det, de involverede faktisk har sagt ja til, og hvordan det fungerer, når aftalerne møder virkeligheden.